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550堅(jiān)持5年能得到什么？
馬云說(shuō)，“對(duì)于一家創(chuàng)業(yè)公司而言，能堅(jiān)持做5年，就一定是‘牛’的?！?
同理，對(duì)于一家傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)公司而言，能堅(jiān)持5年用新技術(shù)為原有業(yè)務(wù)改頭換面，更牛。
而從2013年12月10日對(duì)外正式宣布成立AI實(shí)驗(yàn)室FAIR至今，F(xiàn)acebook真真正正做AI正好5年時(shí)間了。這家在科技創(chuàng)新上素來(lái)以“落后、跟隨”之姿發(fā)展的公司，如今也正在期待著憑借AI再創(chuàng)互聯(lián)網(wǎng)社交傳奇。
傳統(tǒng)社交數(shù)據(jù)的爆發(fā)式增長(zhǎng)
“沒(méi)有深度學(xué)習(xí)，現(xiàn)在的Facebook就無(wú)法正常運(yùn)營(yíng)，因?yàn)樗呀?jīng)深入到Facebook的方方面面了。”FAIR創(chuàng)辦者&首席AI科學(xué)家、卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)發(fā)明者之一的Yann LeCun在總結(jié)Facebook這5年發(fā)展時(shí)說(shuō)道，“但實(shí)際上，在2013年之前，F(xiàn)acebook高層并不贊同成立這個(gè)實(shí)驗(yàn)室?！?
眾所周知，F(xiàn)acebook以傳統(tǒng)社交互聯(lián)網(wǎng)起家。而因初初創(chuàng)立時(shí)，扎克伯格還是哈佛大學(xué)的一名學(xué)生，所以這個(gè)社交平臺(tái)一開(kāi)始也只在哈佛大學(xué)的學(xué)生中被廣泛熟知。
得益于互聯(lián)網(wǎng)的快速發(fā)展，以及社交這一“有點(diǎn)就可擴(kuò)散至面”的特性，F(xiàn)acebook很快便成為了美國(guó)高校學(xué)生日常社交的常用工具。
隨著用戶范圍的擴(kuò)大、開(kāi)辟?gòu)V告業(yè)務(wù)以及接入第三方服務(wù)，到2009年年初，F(xiàn)acebook的用戶數(shù)就已超1.5億，用當(dāng)時(shí)扎克伯格的話說(shuō)，“如果Facebook是一個(gè)國(guó)家，那么它將是世界上人口第八多的國(guó)家，比日本、俄羅斯和尼日利亞等國(guó)都多。”
但1.5億的用戶量和主要以圖片為信息承載的社交模式，顯然還不足以讓扎克伯格為數(shù)據(jù)優(yōu)化及處理憂心，而素來(lái)“后知后覺(jué)”的公司高層最關(guān)心也依舊是產(chǎn)品線的拓展。直到2013年的一次宴會(huì)，這一現(xiàn)狀才有所改變。
其實(shí)，F(xiàn)acebook并不是不重視技術(shù)的發(fā)展，只是真的很“后知后覺(jué)”。這點(diǎn)，從歷年來(lái)的F8大會(huì)就可以窺見(jiàn)一二。
2007年，F(xiàn)acebook召開(kāi)了第一屆F8大會(huì)，推出了面向開(kāi)發(fā)者的社交圖譜。次年，又推出了社交工具Facebook Connect。但實(shí)際上，這些只是基于Facebook現(xiàn)有業(yè)務(wù)所做的調(diào)整，而非技術(shù)創(chuàng)新性突破。
也因此，2009年的F8大會(huì)因沒(méi)有新進(jìn)展而停辦。
此后兩年時(shí)間里，雖然其做了多番調(diào)整，相繼推出了新社交插件、Timeline、開(kāi)放式圖譜協(xié)議、圖譜API等。但依舊可以看出，這些技術(shù)及產(chǎn)品不具備創(chuàng)新改革的能力。
為此，2013年的F8大會(huì)再次停辦了，這對(duì)才上市不久的Facebook，是個(gè)不小的打擊。
相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，到2013年年初，F(xiàn)acebook全球日活躍用戶數(shù)已然超過(guò)了6.5億。加之第三方服務(wù)、廣告業(yè)務(wù)、視頻直播、Instagram等產(chǎn)品線的發(fā)展，以及各產(chǎn)品間數(shù)據(jù)共享需求的增加，傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)儼然開(kāi)始無(wú)法繼續(xù)支撐下去了。
而此時(shí)，諸如谷歌、微軟、蘋果等同類互聯(lián)網(wǎng)公司，早已開(kāi)始向科技公司轉(zhuǎn)型，如谷歌早在2010年就成立了谷歌X實(shí)驗(yàn)室，更是在2011年成立了谷歌大腦。而蘋果更是在2011年就推出了智能語(yǔ)音助理Siri，將機(jī)器語(yǔ)音學(xué)習(xí)從實(shí)驗(yàn)室?guī)У搅舜蟊姷纳钪小?
此時(shí)的Facebook，顯然已經(jīng)落后了。
“Facebook CTO Mike Schroepfer此前一直不同意成立AI實(shí)驗(yàn)室，但事實(shí)顯示，AI對(duì)于Facebook未來(lái)發(fā)展越來(lái)越重要。”LeCun回憶說(shuō)，“在去扎克伯格家赴宴時(shí)，我和他詳談了AI的重要性。幸運(yùn)的是，扎克伯格當(dāng)時(shí)也認(rèn)為‘開(kāi)放創(chuàng)新’應(yīng)該成為Facebook發(fā)展的重點(diǎn)?！?
“之后沒(méi)多久，F(xiàn)AIR就成立了?！?
追趕深度學(xué)習(xí)
從成立之初，F(xiàn)AIR的定位便是一個(gè)負(fù)責(zé)研究技術(shù)的部門，其研究重點(diǎn)也大多聚焦在解決推理、預(yù)測(cè)、規(guī)劃、無(wú)監(jiān)督學(xué)習(xí)等底層技術(shù)問(wèn)題上。
當(dāng)然，技術(shù)研發(fā)離不開(kāi)人才，但Facebook于AI方面的積累幾乎為0。所幸，扎克伯格肯投入，除LeCun外，5年時(shí)間里，F(xiàn)AIR還相繼吸引來(lái)了包括VC維和SVM的締造者Vladimir Vapnik，提出隨機(jī)梯度下降法的Léon Bottou，做出高性能PHP虛擬機(jī)HHVM的Keith Adams、ICCV 2017最佳論文得主何凱明等在內(nèi)的多位深度學(xué)習(xí)頂級(jí)專家，甚至還用7位數(shù)年薪與Deepmind展開(kāi)了搶人大戰(zhàn)以及大力挖角微軟。截止到目前，F(xiàn)AIR的團(tuán)隊(duì)規(guī)模就已擴(kuò)大至了近200人。
如此大的人才投入下去，成果自然也不會(huì)少。
